Fra erotiske tegneserier til skønhedsikon: den kontroversielle historie bag Barbies krop

Blond, høj og af forskellige proportioner, Barbie blev introduceret til markedet i 1959 af Ruth Handler, dukkeskaber og medstifter af Mattel. Tanken var, at dukken skulle fungere som en slags storesøster, der kunne følge pigerne frem til ungdomsårene.

Der er dog én detalje, som mange mennesker ikke er klar over. Barbies krop var inspireret af 1956, hvor Ruth Handler var på en tur til Schweiz og mødte Lilli dukke.

Til gengæld var denne dukke en type model rettet mod voksne, baseret på en tegneseriefigur udgivet i den tyske avis Billed.

Lilli er den sande inspiration for Barbie

Til venstre ses Lilli dukken; til højre, Barbie. Foto: G1/Reproduktion

I tegneserierne blev Lilli præsenteret som en kvinde involveret med flere rige mænd, der modtog luksuriøse gaver og blev involveret i komiske situationer med dem. Du tegneserier de brugte ordspil på karakterens erhverv, hvilket tyder på, at hun kunne ses som en slags luksus-eskorte.

Tegneserierne viste, at Lilli på et kontor tog telefonen. Humoristisk blev hun beskrevet som en “call girl”. Dette udtryk, både på engelsk og tysk, er slang, der refererer til en callgirl, hvilket gav karakterens profession en tvetydig konnotation.

I et interview givet til en modefond i Schweiz, beskrev Lillis skaber Rolf Hausser karakteren som et symbol på sin tid. Han så hende som en sexet, ung, uskyldig og livlig skikkelse.

Desuden fremhævede han karakterens uafhængighed, men understregede, at spørgsmålet om jomfruelighed var et vigtigt aspekt af hendes repræsentation.

Rolf Hausser afslørede, at han ikke var klar over, at en version af Lilli havde haft succes blandt børn i USA. Han blev rasende over at opdage Barbies eksistens, og indså, at det var hans Lilli med et andet navn.

Der opstod tvivl om, hvorvidt hans kreation var blevet stjålet, og han overvejede at sagsøge firmaet. Mattelmen blev frarådet af sin bror, som foreslog at sælge dukkens patent til O&M Hausser.