Efter adskillige forsinkelser ser NASA og Boeing mere sikre end nogensinde ud til at starte den første bemandede flyvning af CST-100 Starliner-rumfartøjet i maj.
Som et stort skridt hen imod den længe ventede Crew Flight Test (CFT) mission er Boeing begyndt at give rumfartøjet brændstof.
CFT-missionen vil se NASA-astronauterne Butch Wilmore og Suni Williams klatre ombord på Starliner på toppen af en United Launch Alliance (ULA) Atlas V-raket for en historisk flyvning til den internationale rumstation (ISS).
Starliner-rumfartøjet, som består af en genanvendelig besætning og et forbrugsvenligt servicemodul, blev for nylig transporteret til Hazardous Processing Area ved Boeings Commercial Crew and Cargo Processing Facility (C3PF) nær opsendelsesstedet ved Kennedy Space Center i Florida, sagde rumfartsgiganten i en besked delt på mandag, der tilføjer, at tankning af Starliner vil tage omkring to uger.
Drivmiddelpåfyldningen udføres af et team af specialuddannede teknikere, herunder ingeniører specialiseret i væsker, drivmidler og elektriske apparater.
“Efter brændstofpåfyldning vil de sidste lukkeaktiviteter blive udført for rumfartøjets udrulning fra fabrikken til United Launch Alliances Vertical Integration Facility på Cape Canaveral Space Force Station,” sagde Boeing. “Afslutningsaktiviteter omfatter fjernelse af drivmiddeladgangspaneler, placering af miljødæksler over rumfartøjets trykdyseudløb, udførelse af arbejde med termisk beskyttelsessystem, kontrol af rumfartøjets endelige vægt og tyngdepunkt og læsset det på transportkøretøjet.”
Det har taget lang tid at nå så langt, og NASA og Boeing vil være ivrige efter at se den første bemandede mission afgå uden problemer.
Den første Starliner-flyvning, tilbage i december 2019, nåede ikke ISS, og en efterfølgende undersøgelse viste en række problemer med rumfartøjet og dets systemer. En anden testflyvning i 2022 nåede at lægge til kaj med ISS, inden han vendte hjem, men flere problemer skulle løses efter missionen.
Nu ser det ud til, at Boeing endelig er klar til at sætte en besætning inde i kapslen og sende den til orbitalforposten – og tilbage igen.
At få Starliner i drift vil give NASA endnu en mulighed for bemandede flyvninger til lavt kredsløb om Jorden sammen med SpaceX’s Crew Dragon-rumfartøj, som har transporteret astronauter til og fra ISS siden 2020.
Støt vores arbejde ❤️
Hvis du kunne lide denne artikel, kan du overveje at give drikkepenge for at hjælpe os med fortsat at udgive kvalitetsindhold.
