Opsendelsen af Astrobotics Peregrine Mission 1 i mandags markerede det første forsøg på at sætte en amerikansk lander på månen siden den sidste Apollo-mission i 1972, men det kommer desværre ikke til at ske.
Et par timer efter afgang fra Kennedy Space Center kom nyheden om, at Peregrine-rumfartøjet led en “kritisk” drivmiddellækage, der betød, at Astrobotic havde lidt håb om at blive det første kommercielle selskab til at opnå en blød landing på månen.
Og så tirsdag, efter at have undersøgt situationen yderligere, bekræftede det Pittsburgh-baserede selskab, at der nu “ikke var nogen chance for en blød landing på månen.”
I et indlæg på sociale medier senere på dagen foreslog Astrobotic, at drivmiddellækagen var forårsaget af, at en ventil ikke kunne genlukke sig selv.
Virksomheden forklarede: “Astrobotics nuværende hypotese om Peregrine-rumfartøjets fremdrivningsanomali er, at en ventil mellem heliumtrykmidlet og oxidationsmidlet ikke kunne genforsegles efter aktivering under initialisering.
“Dette førte til en strøm af højtrykshelium, der øgede trykket i oxidationstanken ud over dens driftsgrænse og efterfølgende sprængte tanken.”
Den sagde, at der ikke var nogen indikation af, at fremdrivningsanomalien opstod som et resultat af opsendelsen, som involverede jomfruflyvningen af ULAs Vulcan Centaur-raket.
Astrobotic beskrev sin analyse som “en fungerende teori”, og tilføjede, at den stadig indsamler alle tilgængelige data fra rumfartøjet forud for en komplet analyserapport, der vil blive produceret af et formelt revisionsudvalg bestående af industrieksperter.
NASA kontraherede Astrobotic for at sende Peregrine-landeren til månens overflade med 20 nyttelaster til offentlige og kommercielle kunder. Missionen er en del af NASAs CLIPS-program (Commercial Lunar Payload Services), som involverer agenturet i partnerskab med private firmaer for at sende videnskabsmissioner til månen forud for den første Artemis-bemandede landing, som tirsdag blev omlagt fra 2025 til det følgende år.
Fra kl. 13.00 ET tirsdag, Astrobotic estimeret at rumfartøjet ville forblive operationelt i yderligere 40 timer, hvilket tyder på, at det endelig løber tør for drivmiddel omkring kl. 5 om morgenen ET torsdag. Det tilføjede dog, at det fortsætter med at udforske måder at holde det kørende længere, hvilket gør det muligt at fortsætte med at modtage “værdifulde data”, mens det også tester rumflyvningsoperationer for komponenter og software relateret til dens næste månelander-mission, Griffin, som i øjeblikket er indstillet til senere på året.
Støt vores arbejde ❤️
Hvis du kunne lide denne artikel, kan du overveje at give drikkepenge for at hjælpe os med fortsat at udgive kvalitetsindhold.
