Vandrende stjerne er en RIGTIG FARE for solsystemet, siger undersøgelse

Under den apokalyptiske titel ‘Future Solar System Trajectories: Dynamic Simulations of Stellar Encounters Within 100 AUs’ dykkede en nylig undersøgelse ind i de mulige konsekvenser, hvis en stjerne wanderer nærmede sig Solen i en afstand af 100 astronomiske enheder (AU’er).

For at sætte sagen i sammenhæng repræsenterer denne værdi hundrede gange den gennemsnitlige afstand mellem Jorden og Solen, svarende til omkring 15 milliarder kilometer.

På trods af vores ydmyge perspektiv er denne tilgang i kosmisk skalaviser sig at være farlig, i stand til at strække eller endda bryde de sarte gravitationsbindinger, der opretholder solsystemets funktionelle harmoni.

Når vi først er fuldstændig underlagt Solen, ville Jorden være prisgivet en ny gravitationsmodel, som kan føre til katastrofale ændringer.

Selvom undersøgelsens forfattere forsikrer, at Jorden stadig vil nyde “omkring en milliard år med beboelige overfladeforhold” i et lukket system, er der en lille, men ikke ubetydelig sandsynlighed (næsten 1%) for et uventet møde med en oprørsstjerne.

Vandrende stjerne – Billede: Gengivelse

Hvis dette skulle ske, hvad ville konsekvenserne være for Jorden?

For at besvare disse spørgsmål brugte holdet N-body computersimuleringer, der analyserede de mulige baner for solsystemets planeter i tilfælde af stjerneinterferens.

Selvom det er blevet vurderet, at nogle stier kan resultere i tab, er sandsynligheden for, at mindst 95 % af dem vil forblive uændret, fortsat høj.

Med hensyn til Jorden overvejer undersøgelsen flere muligheder, men fremhæver dog, at chancerne for dens materialisering er ‘ekstremt lave’.

Ud over den fjerne sandsynlighed (0,48%) for en kollision med en anden planetomfatter vores verdens skæbne scenarier såsom indfangning af en indtrængende stjerne, dens ødelæggelse sammen med de andre planeter i solsystemet, selv i tilfælde af en stjerne, der er mindre massiv end Solen og bevæger sig med lav hastighed.

Andre, mørkere fremskrivninger tyder på, at Jorden kunne forlade sin solbane og rejse med den indtrængende stjerne, mens seks planeter ville kollidere med Solen og efterlade kun Jupiter uskadt.

I mere foruroligende scenarier kan Jorden blive en omvandrende planet, der driver i rummet i en million år, indtil dens overflade fryser helt til.

Eller måske kan den blive lanceret ud i solsystemets fjerne områder, ind i den frygtindgydende Oort-sky, 100.000 AU eller mere, med langsigtet overlevelse af jorden forbliver usikker, som forfatterne til denne spændende kosmiske undersøgelse forudsiger.