NASAs Mars-helikopter har nu gennemført imponerende 71 flyvninger på den røde planet siden dens første svævning der i april 2021.
Mens de fleste af flyvningerne er foregået uden problemer, blev den seneste afbrudt, efter at Ingenuitys navigationssystem havde svært ved at klare det “relativt karakteristiske terræn”, som bestod af “sand krusninger med få eller ingen sten,” ifølge et opslag på sociale medier af NASAs Jet Propulsion Laboratory, som fører tilsyn med missionen.
Opfindsomhed fuldført Flight 71!
Det #MarsHelikopter landede med succes, men tidligere end forventet. Det relativt karakteristiske terræn, den fløj over (sand krusninger med få eller ingen sten) viste sig at være en udfordring for dets navigationssystem. Se statistikken: pic.twitter.com/RaCmAgON34
— NASA JPL (@NASAJPL) 10. januar 2024
Under lørdagens flyvning var det forventet, at Ingenuity skulle tilbagelægge en afstand på godt 1.175 fod (358 meter), men i tilfældet fløj den kun 233 fod (71 meter) – omkring en tredjedel af den planlagte rute – før den landede.
Det betød, at flyvningen, som opnåede den forventede højde på 39,4 fod (12 meter) og en hastighed på 15,7 mph (7 meter i sekundet), kun varede 35 sekunder i stedet for de forventede 125 sekunder.
Opfindsomhedens nedadvendte kamera bruger terrænet til at hjælpe det med at finde vej til det udpegede landingssted, men det ser ud til at være blevet forvirret af manglen på vartegn langs ruten. Det er en god lektion for JPL-teamet, som sandsynligvis nu vil være engageret i at forbedre det indbyggede navigationssystem, så det kan håndtere egenskabsløst terræn mere effektivt.
Den gode nyhed er, at Ingenuity ser ud til at have holdt sig tæt på sin planlagte flyvevej, og at den landede sikkert.
Det er ikke den første udfordring, som helikopteren har skullet overvinde. Et softwareproblem forud for dens fjerde flyvning i 2021 forhindrede for eksempel dens rotorer i at rotere og efterlod den jordet, indtil en rettelse blev overført til flyet fra holdet på Jorden.
Ifølge JPLs data har helikopteren, som er det eneste fly, der har udført motordrevet, kontrolleret flyvning på en anden planet end Jorden, nu tilbagelagt en samlet distance på 11 miles (næsten 18 km) og opholdt sig i luften i i alt 128,3 minutter. Ingenuitys rekordflyvehastighed til dato er 22,4 mph (10 meter i sekundet), og dens rekordhøjde er 78,8 fod (24 meter).
Helikopteren ankom til Mars som en teknologidemonstration, men dens flyvninger har været så succesfulde, at den endte med at hjælpe NASA’s Perseverance rover ved at tage billeder af terrænet for at hjælpe missionsplanlæggere med at vælge de bedste ruter til den hjulbaserede rover, mens den udforsker Mars’ Jezero-krateret for tegn på gammelt mikrobielt liv.
Støt vores arbejde ❤️
Hvis du kunne lide denne artikel, kan du overveje at give drikkepenge for at hjælpe os med fortsat at udgive kvalitetsindhold.
